福特傾力打造全新SUV車型Everest（一）
2014年8月，澳大利亞，墨爾本– 在其任何一款全新的世界級SUV車型整裝遠征之前，福特都十分清楚，設計的最終目的是要滿足駕駛者的需求。 正如同任意一款全新轎車或卡車一樣，福特始終都是以消費者的需求出發，來開始一款全新車型的設計開發。 2013年，運動型多功能車型這一細分市場在全球增長了13%，并有望繼續保持快速增長的勢頭。為了滿足全球范圍內對運動型多功能車型不斷上升的需求，福特開始著手專為亞太地區的消費者量身打造一款外形硬朗、空間靈活同時擁有智能科技的SUV車型。 最終，一款既能挑戰同級競爭對手，超越消費者預期，又有助于推動福特全球發展戰略的全新全球車型應運而生。 這款全新的SUV車型承襲了福特在這一細分市場的歷代傳承和所累積的技術專長：作為世界第二大多功能汽車品牌，2013年福特共銷售120余萬輛多功能車型，并以35%的增長率領先全球汽車行業。 研究發現，亞太地區的消費者渴望擁有一款外型硬朗強悍、動力強勁的越野型SUV，同時希望它兼備靈活的空間和豐富的功能，在日常駕駛中又能帶來舒適順暢的駕乘體驗。 他們希望這款車兼備粗獷強悍的造型和智能舒適的內飾，能為家人和朋友提供寬敞的駕乘空間。除此之外，消費者們還希望這款車擁有出色的空氣動力學特性和燃油效率。 “通過對市場的觀察，我們發現了這個機遇——開發一款兼備硬朗外觀和精致工藝，無論在越野還是鋪裝道路駕駛模式下，都能提供舒適駕乘體驗的SUV車型，來滿足這一全新的客戶群的需求，”福特汽車亞太區工程總監Jim Holland表示。 “我們通過充分利用全球‘一個福特’的產品戰略，打造出這款可以重新定義這一細分市場消費者需求的全新SUV車型。它的出現，不但進一步強化了福特汽車在SUV這一細分市場的領導地位，同時進一步壯大了我們全球的SUV家族陣容。隨著我們在世界各地陸續推出不同尺寸的多功能車，我們希望，這一類車型將能在福特全球的發展戰略中發揮更加重要作用。” 傾聽消費者的需求 在福特汽車，新車型的設計開發從充分了解消費者的需求與愿望，并為該款車型設定目標及工程參數開始。這些只是新車型開發流程的最初階段，最終促成了這款福特在亞太地區歷史上經歷最全面市場調研的車型的誕生。 “最開始，消費者向我們講述他們希望看到這款新車具備哪些特性。在之后開發過程中的每一個階段，我們都會充分聽取消費者的反饋意見，以確保最終的設計滿足他們的需求，”福特亞太區SUV項目首席工程師Ian Foston表示，“在亞太區這樣一個非常多元化的地區，不同市場的消費者都有其特定的需求和期望，而對我們而言，充分了解這些需求與期望是至關重要的。” 對福特而言，中國市場的重要性日益顯著。在針對這款全新SUV車型進行的客戶樣本調查中，中國市場潛在的中型SUV消費者占到了總樣本量的50%以上。同時，為了最大化該車型對全球消費者的潛在吸引力，并充分利用福特全球的產品開發體系，設計師和工程師們同時也積極采納來自世界各地的意見與建議。 正是看到中國市場強大的消費潛力，福特加快在中國的發展步伐，2011年推出激進的“1515”計劃，即到2015年底前在中國市場推出15款全新車型。這其中也包括加強與在中國的合作伙伴江鈴汽車的關系，加快江鈴汽車的產品投放，在現有高品質輕型客車全順取得成功的基礎上，福特汽車在今年的北京車展上宣布以Everest概念車為基礎開發的全新越野型SUV車型將由江鈴汽車生產并通過其網絡在中國市場展開銷售，進一步壯大江鈴的產品線實力，并進軍增長最為迅速的SUV市場。時任福特全球CEO的穆拉利曾在今年北京車展期間接受采訪時表示：“福特與江鈴有很好的合作伙伴關系，以后的合作前景會更加廣闊。SUV是中國增長最快的一個細分市場，Everest匯集了福特汽車和江鈴汽車在SUV方面的經驗，將是我們下一步推出的重要產品。” 將靈感變為現實 初始研究完成后，設計師們開始將自己的靈感勾勒成設計草圖，逐步勾畫這款全新的全球SUV車型的內飾和外觀。為了尋找靈感，福特設計師們廣泛涉獵各種不同領域，包括建筑界、生活方式意象以及消費類產品。 針對這一車型，福特亞太區的設計團隊將其設計目標鎖定在“平衡”這個概念上——在硬朗外觀、強大能力、強健車身與精致工藝之間追求完美的平衡。在北京車展上展出的福特Everest概念車，便完美演繹了這一設計理念，同時強烈暗示了最終量產車型的設計風格。 “我們希望這次的設計既能傳達出強悍的越野能力，同時又能超越傳統的設計要素，”福特澳大利亞SUV外觀設計總監David Dewitt表示，“我們希望它在具備彪悍性能的同時，又能散發出優雅時尚的氣息。同時，在設計中完美融入福特的設計DNA以及我們的SUV專長，讓人們能一眼認出這是一輛福特品牌的SUV，這對我們來說也至關重要。” 在不斷聽取客戶反饋并進行設計修改的過程中，設計團隊根據二維設計草圖制作出三維油泥模型。工業油泥含有遇熱變軟、表面光滑的蠟質成分，是塑造汽車模型的理想材質，可逼真呈現車型的內飾和外觀設計。即使近距離觀看，成品模型與量產實車也幾乎沒有區別。 通過虛擬技術化解難題 在設計師不斷完善設計草圖和油泥模型的同時，產品開發工程師還需要花費大量時間進行測試，以確保車身架構能夠滿足一款越野SUV所要求的兼備硬朗外觀與精湛工藝的需求。 在計算機輔助工程技術的幫助下，福特可以在制造實體原型車之前，對車型設計、安全性能以及人機交互界面的多個方面不斷進行改進優化。這種基于虛擬現實環境的工程開發大大縮短了汽車產品開發的周期。同時，通過仿真零部件和精細到細節的系統互動，虛擬現實工程技術還能有效減少后續開發過程中產品修改所帶來的高昂費用。 “在過去的十年里，作為汽車工程設計的重要環節，計算機輔助工程技術獲得了飛速的發展，”Foston表示，“在傳統的汽車設計過程中，我們需要制造數百輛的原型車，而現在我們可以通過虛擬現實技術來優化系統和零部件，由此得到的原型車也更接近最終產品。” 計算機輔助工程技術還有助于克服大型車輛固有的設計難點。通過模擬空氣流進行大量的數據分析，福特的空氣動力學團隊最終將該款SUV車型的風阻系數降到了同級中的最低之一。 為了最大限度地提高安全性能，福特計算機輔助工程技術團隊為這款SUV 精心建造了高強度的轎廂模型，并進行了數千次的模擬碰撞試驗。模擬過程的仿真程度精細到了極致，以至于單次碰撞所需的數據運算量就需要一臺家用電腦花費12個月的時間來處理。而得益于世界上最大的超級計算機設備之一，福特只需要2到4個小時便可完成這樣的一次模擬碰撞運算。 設計團隊還充分利用位于墨爾本設計工作室的FiVE沉浸式虛擬現實環境實驗室。這個近期剛剛擴建升級完成的先進可視化設備試驗室足以寬裕地容納一輛大型的虛擬SUV，讓設計師可以如同消費者在經銷商展廳里觀看展車一樣，自由進行虛擬繞車體驗。 通過使用尖端的技術，澳大利亞的設計團隊可以和他們在美國、中國及德國的工作伙伴一起，同時對整個車輛進行實時評估，以便更深入地了解前期的設計在現實環境中的效果如何。通過從消費者的視角觀察體驗靜止的虛擬車輛，包括進出車輛，以及在駕駛座艙中的乘坐感受，工程師和設計師們可以及時發現并解決設計中的問題，打造更和諧舒適的車內環境。 現實世界的“魔鬼測試” 計算機仿真技術再先進，也不能完全取代現實環境的實際道路測試。即便在許多設計細節尚未敲定的早期階段，工程師們就開始在兼備智能技術、硬朗外觀和超強能力的SUV車型平臺上，制造早期的實車模型，為最終版本的車型奠定基礎。 這些車的車身由不同的現有量產車焊接而成，雖然外形怪異但卻扮演著重要角色：利用這些模型車，工程師們不但可以在各種真實的現實環境下對汽車系統進行首測，還可以及時發現并解決仿真測試過程中未暴露的問題。 對于一款集彪悍越野能力和從容城市駕駛體驗于一身的全新全球SUV而言，這一階段將要經歷挑戰極限的“魔鬼測試”。 測試工程師們把測試車輛帶到世界各地，包括新西蘭的高海拔山區，美國西南部的死亡谷，澳大利亞的辛普森沙漠，瑞典北部的冰封湖面、中國偏遠的山區地帶以及擁有極寒氣候條件的加拿大北部領地，在各種不同的極端環境條件下進行車輛測試。之后，測試車輛還要在實驗室里經歷“濃縮版”的耐久性測試，特定的測試設備能在幾天之內，模擬數年在極端環境下的嚴酷使用對車輛造成的耗損。 在此期間，設計和工程團隊將繼續精雕細琢，以期最大化滿足消費者的需求。無論在設計還是結構上，手工打造的原型車都已非常接近最終的量產車，可協助對動力總成和懸掛系統等部件的特性進行微調。 在整個開發和現實環境測試過程中，福特共生產了200臺原型車，用于在公共道路和福特全球試車場內完成對車輛的“魔鬼測試”，測試總行程超過百萬公里。 “在世界各地不同的地區市場分別進行車輛測試對我們來說非常重要，籍此我們得以更好地了解不同地區的駕駛條件和駕駛習慣，”Foston表示，“比如，我們發現，與澳大利亞的駕駛者相比，中國的駕駛者松離合的速度更快，并且更傾向于提早換擋。在其他一些市場上，我們發現安裝更經久耐用的喇叭很有必要。” 當產品開發過程臨近結束的階段，現實環境道路測試有助于在車型正式投入量產并交付給消費者之前，全面檢測這款全新全球SUV的性能。 “我們從消費者需求出發，在整個設計開發的過程中，也始終將消費者需求放在首位，”Foston表示，“經歷了5年的開發時間，投入了相當于4,500個人共同工作一年的人力成本之后，我們最終呈現出這款達到并超過消費者預期的車型。這整個過程和結果都令人興奮不已！” 電話：400-606-2536 地址：天津市北辰區鐵東路北方汽貿園A區1排3號 |
